Taxi drivers are annoying...

Took a taxi today. Made sure I had change (i changed a 200 lei bill into smaller ones). Fare was 25 lei. Of course, taxi drivers never have change. Make the guy show me his wallet. Doesn't have anything small, claims he just started working, even though i can smell the butt stench from the other side of the car, indicating that he had probably been working for at least 12 hours. This guy ruined it for me - it was the final straw in this oscillating tipping war I had been waging in my mind: to tip or not to tip. I used to, being the nice foreigner. Now I don't, unless I am a regular patron of the establishment in question. Foreigners are stupid, I readily admit it. But work ethnic is to be expected, as is preparedness for any given job. As a taxist, you should have some f*cking change.


As anyone knows in Chisinau, crossing streets is dangerous. Look both ways - twice - before attempting. So i was in a hurry to get to the post office near the Primarul on Stefan cel Mare. A thirty-something Moldovan lady hurries into traffic (it's a crosswalk, mind you). The first ongoing lane was temporarily clear, but there was traffic in the pipeline. A small group of ongoing cars were approaching. She darts to the center. It's like Frogger...

Anyways, lady makes it safely to the middle, sees an oncoming bus slowing down, hops past the bust and SMACK! Mister taxi, meet well-dressed thirtysomething Chisinau resident. Thank god she didn't have full-on contact with the hood. Only marginal contact, but a definite 70km/hour taxi hitting a lady walking into it. Stunned, she dazily walks to the sidewalk in shock. People stare, nobody offers help, merely just sit there judging her for walking into traffic. Even hear a few snickers. I'm too shocked to do anything. Like an upstanding, well-dressed urbanite, after wobbling for a few steps, she begins clearing off her now muddy coat (all cars are dirty this time of year) and going about her business. Oh, what a wonderful world...

Obama in Tiraspol?

The capital of the unrecognized Transnistrian Moldovan Republic is probably the last place you'd expect to see ANYTHING Obama-related. Not so ... there is an Obama store located in a mall off 25. October (distictly post-Soviet in style, not like the new flashy Malldova in Chisinau).

But I digress... thus, I present to you faithful readers Obama in Tiraspol! The store itself is kind of a local Hot Topic store ... selling kind of punky/rocky things. In any case, Obama is quite popular in Transnistria. He symbolizes hope that has faded, the real chance of a change in the status quo. Obama is needed by Transnistria just as Transnistria is needed by Obama, so goes the logic (or not). Wouldn't that be funny - a state visit to Transnistria.


Below I'm attaching a picture of the signage for the disallowed "Peace in Palestine, Gas in Transnistria!" march Proryv! tried to lead a week and a half ago.

More about Tiraspol - it is actually a charming city, much nicer than Chisinau if only for the fact that it has less traffic, less bustle, less 'bardak' ... plus it has the benefit of being situated on a river. That is a huge plus - it is really hard to find a great city that isn't in some way impacted by/located near a body of water (think New York, Chicago, San Francisco, St. Petersburg, Pittsburgh, etc.). Chisinau has a few dried up lakes, a nice sewage moat under the bridge to Riscani, but not much else in terms of waterways. It has its finer points (namely ATMs and decent Lebanese food), but generally the lack of a river sorely limits its ascent up my list.

Privatization killed them/Их убила приватизация

According to a study published in the British medical journal The Lancet, privatization was responsible for a large portion of the significant increase in the death rate in Russia during the 1990s.

The authors rightly point out that privatization was not so hard in Poland, Czech Republic, and Slovenia. That's kind of like saying that life is hard in Switzerland, Austria, and Luxembourg. Poland had a ton of US aid (not to mention that its lands were never collectivized, thus allowing the vast majority of non-urbanites a subsistence level of sustenance. Czech was so rich it even told the Slovaks to go to hell (now one of the best-performing Central European economies). Slovenia, let's just not go there. They've already been using the EURO for what seems like forever...

Good for Sachs finally getting called out on his shit. Shock therapy is a failed program, always has been, always will be. It was simply a way to enrich a few at the expense of the multitude. Look at what privatization has achieved in the US - our wars are even privatized.

One quote from the NY Тimes Economix blog is quite entertaining ...

I grew up cold and hungry in the former Soviet republic of Armenia during the shock therapy years of the 90’s; my grandfather was one of the 3 million who died prematurely during those days (incorrect medication and power outages did him in). I would very much like to tie Mr. Jeffrey Sachs to a chair and slowly force-feed him every worthless page of every idiotic policy paper he’s ever written. I believe that would justly mirror the diet that I had to subsist on for a number of years during my childhood and adolescence.
— Arsen Azizyan

And you have to wonder why this part of the world shakes their head and keeps walking down the street when we preach the gospel of wealth.

Russian version

Приватизация убила около миллиона мужчин в Восточной Европе

Приватизация, проведенная в странах восточной Европы в начале 1990-х годов, спровоцировала смерть около миллиона мужчин трудоспособного возраста. К такому выводу приходят ученые, опубликовавшие результаты своего исследования в британском медицинском журнале "Ланцет".

Рост смертности авторы статьи объясняют безработицей, выросшей в рассматриваемых странах после приватизации, а также ухудшением состояния здоровья населения. Предметом исследования стала динамика уровня смертности мужчин трудоспособного возраста в странах бывшего СССР и посткоммунистических режимах стран Восточной Европы. Как отмечают ученые, с 1991 по 1994 годы смертность среди мужчин в России, Казахстане, Латвии, Литве и Эстонии - странах, где приватизация была проведена максимально быстрыми темпами - выросла на 42%. За этот же период безработица выросла на 305%, передает ВВС.

В Албании, Хорватии, Чехии, Польше и Словении, где приватизация проводилась поэтапно, а системы социальной защиты граждан были более развиты, уровень смертности снизился на 10%. Количество безработных выросло всего на 2%.

Ученым удалось выявить связь между уровнем смертности среди населения и его вовлеченностью в деятельность различных социальных групп. Как выяснилось, в странах, где хотя бы 45% граждан были прихожанами церкви или членами профсоюза, массовая приватизация не вызывала роста смертности.

The political priorities of Transnistrian political parties

Русский Прорыв!
Russian Proryv! was the first party to dominate the Putin signage in Tiraspol.
They have also put up the only public signage of Dmitry Medvedev.


Soon, however, they were coopted by Обновление, Renewal, the Sheriff-sponsored party in Transnistria. 20.1.2009 this new sign appeared at Obnovlenie's headquarters, conveniently located in the Дружба (Friendship) Hotel across the street from the Дом Советов in downtown Tiraspol.

Конец глобализации или возврат к Марксу?

Конец глобализации или возврат к Марксу?

Существует множество вопросов о кризисе, оставленных без ответа: практические и теоретические.Несмотря на неопределенность, вызванную кризисом, одно остается ясным: кризис обозначил конец эры. Какой эры спросите Вы? Эры неуправляемого свободного рынка с лозунгом: «алчность это хорошо».Капитализм умер, да здравствует финансовый капитализм.Как у средневекового монарха, у капитализма есть два тела: физическое и политическое.Мы являемся свидетелями смерти физического тела, и в то же самое время мы обсуждаем его политическое тело.На блогах и на улице, люди задаются вопросом: когда закончится кризис, как мы исправим систему, как мы сможем восстановить уверенность на рынке.Этот кризис похож на ураган Катрина в Новом Орлеане – кризис обнажает все общественные проблемы, о которых никто не любит думать, такие как бедность, неравeнство и застарелое плохое управление.Те, кто думают, что конец кризиса ознаменует начало счастливых времен, или возврат к нормальной жизни, глубоко заблуждаются.

Загадка финансового кризиса содержится в ответе на следующий вопрос: Как могли несколько сотен человек и корпораций вместе заработать и потерять так много денег, которые люди всего мира – 6.7 миллиардов – сейчас должны выплатить? Tем, кто имеет основное понятие o политической экономикe, лeгче понять, что просто невозможно взять деньги из ниоткуда, что в основном, и являлось главным источником создания богатства с 1980х годов: финансовый капитал, хедж-фонды, производные финансовые инструменты, кредитныe дефолтные свопы, аутосорсинг, и т.д. Но давайте совершим экскурс в историю…

Во времена Адама Смита, Карла Маркса, Давида Рикардо, и Томаса Мальтуса, экономика называлась политической экономией из-за лежащей в основе социальной структуры экономики и роли государства.В XIX веке, когда рабочий класс вырос как политическая сила, правительство попало в руки индустрии, в руки капиталистов - современный бизнес класс.А капитализм, как мы все знаем, заключается в накоплении и росте.Купи за рубль, а продай за два.Это является основой быта для современной истории.Это двигатель развития, и как мы знаем, развитие есть хорошо, не так ли?Покупай вещи: новый мобильный телефон, модные красные сапоги, и т.д.Вот что делают современные люди: они покупают, они приобретают, они производят.С тех пор, как люди стали покупать, продавать, крутить деньги, политика исчезла из экономики.Правила?Да кому они нужны!?Нас всех заставили поверить в то, что свободный рынок не нуждается в каких-либо правилах, и в хорошие времена это нам казалось правдой.В течение последних двадцати лет мы являлись свидетелями значительнoй концентрации эконoмической и политической силы и этот период обозначил приватизацию социальных услуг (например, исчезновение социальныx пособий и ослабление уровня государственного образования).

С тех пор, как мы позволили рынку управлять все большими аспектами нашей жизни, мы должны задаться вопросом: выиграли ли мы что-либо от этого?

В сущности, наша великая неолиберальная эра глобализации начинается с неправильной трактовки Адама Смита. Его самая важная книга «Исследование о природе и причине богатства народов» была написана для того чтобы донести теорию, которая пригодилась бы лидерам государств в приумножении национального капитала.Важно то, что предполагалось что эта теория поможет лидерам государств приумножить капитал государства, а не их личный капитал.Смит довольно четкo различает естественныe и неестественныe пути развития страны.Как Вы считаете, последние двадцать лет развитие происходило естественным или неестественным путем?

Современный кризис показал, что эта идеология провальна.Если Вы следите за новостями, то Вы знаете, что те самые «воротилы» Уолл-Стрит сейчас oбращаются к правительству за финансовой помощью, ищут «богатых спонсоров».А простые люди, в очередной раз, станут источником этой «помощи» (в США напрямую, в других странах – косвенно).На 700 миллиардов долларов можно обучить много людей и создать очень много рабочих мест. Но мы и понятия не имеем на что и кому идут эти деньги.

Кто должен нести ответственность и расплачиваться за эти ошибки?Чьи головы должны пасть, как это и происходит в трудные времена?Нам нужно перестать воспринимать кризис как естественный феномен, и разговaривать о нем как о погоде.«О, Вы слышали, на следующей неделе будет снег?О, Вы слышали, что скоро кризис закончится?» Существует причина, и она лежит в самой системе, руководствующейся жадностью и жаждой накопления.Источник кризиса содержится в самой системе.Инстинктивно мир винит несколько «козлов отпущения» и отрицает их причастность к этому.Лично я не виню этих людей, я виню саму систему.Эта помощь является еще одной гигантской государственной субсидией для финансового сектора.Но, как во всех проектах партнерства государственного и частного секторов риск берут на себя массы, a в выгоде останутся лишь избранные.И неизбежно то, что от этого пострадают простые люди.

Tе, кто остались в выигрыше от этой системы, кто сколотил свой огромный капитал сомнительным путем, первые пришли молить о помощи у правительства.Дайте нам 700 миллиардов долларов чтобы восстановить стабильность на финансовых рынках.Это все равно что алкоголик, заведующий винным магазином: это просто абсурд.Налогоплательщики не должны быть «спасательным кругом» для капиталистического класса.

Пожалуйста, закончите читать в этом месте.Включите телевизор, посмотрите свой сериал, и вернитесь к своим привычным делам.Вот что мы бы хотели чтобы вы сделали. Вот что они хотят чтобы вы сделали. Капитализм пользуется преимуществами пассивности общества.Продолжайте жаловаться на кризис, копите валюту, и скорее тратьте то, что у вас естъ, пока не обесценилось.Пока потребности и желания бизнеса стоят выше основных жизненныx потребностей, такиx как еда, работа, здравоохранение, нам необходимо привыкнуть к нынешнему положению вещей (ситуации).А что если вернуться к настоящему способу производства? А мы вообще знаем что это такое?

Капитализм и его самый новый вариант «неолиберализм» является только лишь еще одним вариантом того, что Маркс живо описывал: необузданный капитализм, становящийся мифологией, способной волшебным образом подарить реальность, мощь, и волю тому, что по сути является безжизненным.Когда материальные вещи, такие как деньги, товары, машины, мобильные телефоны – наделяются качествами, присущими человеку и ценятся больше чем люди, которые их производят, мы должны задать себе вопрос: как могла возникнуть такая ситуация и что мы можем сделать чтобы изменить ее.

Майкл Бобик

Bush and Obama...

While I am glad Obama is taking office today, I can't help but think that the last 8 years have been amazing, linguistically-speaking. If only I could diagram sentences, I'd have a goldmine of material for an eventual book or two. I can't help but think that W never wanted to lead the free world, but I also must respect the the words. These words are weapons that strike at the heart of any self-professed intellectual. I can only laugh...it is kind of as if Earl Hickey from 'My Name is Earl' became POTUS

[list courtesty of Slate.com]

1. "Our enemies are innovative and resourceful, and so are we. They never stop thinking about new ways to harm our country and our people, and neither do we."—Washington, D.C., Aug. 5, 2004

2. "I know how hard it is for you to put food on your family."—Greater Nashua, N.H., Chamber of Commerce, Jan. 27, 2000

3. "Rarely is the question asked: Is our children learning?"—Florence, S.C., Jan. 11, 2000

4. "Too many good docs are getting out of the business. Too many OB/GYNs aren't able to practice their love with women all across the country."—Poplar Bluff, Mo., Sept. 6, 2004

5. "Neither in French nor in English nor in Mexican."—declining to answer reporters' questions at the Summit of the Americas, Quebec City, Canada, April 21, 2001

In lieu of an introduction...

I offer you some occasional writings and ramblings. From Moldova (Chisinau and Tiraspol, specifically).

I've not been so good with blogging, but I will get around to it more. I promise. One week in Moldova before the vacation begins. Paris, Amsterdam, Berlin - three of my favorite cities, three distinct experiences. I need a break.

The title of my blog, for those unacquainted with the Russian language, literally translates as 'Transnistrian face control.' Face control is what it is called when flatheads don't let you in a nightclub because you're not quite up to snuff dress-wise or dev wise. Not that I frequent night clubs. I loathe them more than middle school dances, more than trumpet solos in 9th grade, etc. You get the point.